Parlare di storia delle fortificazioni in Campania significa guardare ad un arco temporale molto vasto, riferito ad almeno 26 – 27 secoli.
Senza alcun dubbio le numerosissime fortificazioni realizzate dai Sanniti nella particolare area montana del massiccio del Matese si configurano come tra le testimonianze più antiche oggi individuabili nella regione. I caratteri del sistema sannita possono riassumersi in due diversi tipi di approccio al problema della difesa: il primo si evidenzia con una cerchia muraria continua sommitale, una sorta di cittadella, replicata a quota notevolmente più bassa, con funzioni di protezione diretta dell'insediamento. Un secondo approccio è costituito da sbarramenti multipli posti a varie quote, con un sistema di gradoni terrazzati, che costituiranno l'elemento cardine della difesa attiva applicata dalle popolazioni locali nella secolare lotta contro Roma. E' il caso ad esempio di Monte Cila, a Piedimonte Matese. La tecnica costruttiva è quella poligonale, con conci lapidei di grossissime dimensioni.
Anche a Faicchio (BN), alla base del Monte Monaco, nei pressi del convento di S. Pasquale, vi sono i resti di una fortificazione sannita, di forma triangolare, parte integrante del sistema difensivo di vaste proporzioni ubicato sull'adiacente Monte Acero, una delle più importanti fortificazioni sannite in assoluto. Il circuito delle mura di M. Acero, di impianto all'incirca quadrangolare, si sviluppa per circa 3 km, con un'altezza media di 3,50 m, ed è realizzato con grossi blocchi calcarei ricavati direttamente sul posto.
Numerosi sono poi gli insediamenti fortificati di epoca greca realizzati durante la fase della colonizzazione costiera, tra cui spiccano, come massime espressioni delle tecniche difensive riferite età classica delle fortificazioni in Campania, le opere di Cuma, Poseidonia e Velia.
A Cuma, fondata nell'VIII secolo a.C., le mura urbane, il cui andamento è fortemente condizionato dalle caratteristiche piuttosto accidentate del sito, sono realizzate con la tecnica della doppia fodera in blocchi tufacei squadrati ed intercapedine con materiale di riempimento sempre calcareo. L'acropoli era dotata inoltre di capacità difensive autonome, con un proprio doppio circuito murario, che renderanno di fatto la posizione di Cuma pressochè inespugnabile, consentendole di giocare un ruolo di primo piano durante la guerra greco-gotica. Ma la straordinarietà della piazzaforte di Cuma deriva dalla presenza dell'opera avanzata, di modernissima concezione, impropriamente definita “Antro della Sibilla”. Si tratta di una galleria casamattata lunga m 140 e larga m 2,50, dotata di tre grandi aperture che si aprono ad intervalli regolari verso il mare. Ubicata alla congiunzione tra il circuito murario dell'acropoli e quello cittadino, l'opera, con le sue postazioni difensive dotate di macchine belliche, svolgeva un ruolo fondamentale nella protezione della piazza. Le affinità con le gallerie del castello Eurialo a Siracusa sono a dir poco notevoli.
Sul sito costituito da una vasta pianura alla foce del Sele, in posizione leggermente sopraelevata, tra il VII ed il VI secolo a.C., venne realizzato l'insediamento di Poseidonia, completamente circondato
da una cinta fortificata con torri. L'impianto è di forma all'incirca rettangolare. La tecnica di realizzazione delle cortine è contraddistinta da una doppia fodera, ciascuna di 1,5 m di spessore e realizzata con grossi blocchi parallelepipedi, con riempimento dell'intercapedine costituito da terra e pietrame informe. La tecnica di esecuzione delle due cortine è diversa, quella esterna realizzata con blocchi posti in lunghezza, tipicamente greca, mentre l'altra, è di epoca successiva, romana, con blocchi di dimensioni maggiori, disposti alternativamente di testa e di piatto.
Il circuito murario, lungo circa 5 km, si presenta attualmente intervallato da una serie di torri a pianta quadrangolare emergenti dal profilo delle cortine, a livelli sovrapposti, oggetto alcune di successivi rifacimenti. Conquistata nel IV secolo a.C. dai Lucani, Poseidonia divenne colonia romana nel 273 d. C., in coincidenza dell'inizio del fenomeno d'impaludamento della foce del Sele, che progressivamente, nel corso dei secoli successivi, ne avrebbe determinato la fine.
Di epoca romana sono le fortificazioni di Alife e Telesia, profondamente diverse per caratteri tipologici l'una dall'altra, di chiara ispirazione al convenzionale modello del Castrum la prima, assolutamente originale e dai caratteri innovativi la seconda.
La singolarità dell'antica Telesia è rappresentata dalla sua cinta muraria dall'originale andamento concavo dei tratti di cortina di collegamento tra le torri. La po
sizione delle torri, aventi alternativamente sezione circolare e poligonale, in particolare, permetteva un grado di fiancheggiamento maggiore dell'usuale, consentendo di bersagliare anche le spalle dell'attaccante giunto in prossimità delle mura. I varchi principali nell'intero perimetro difensivo sono tre, oltre ad una serie di ingressi secondari. Lo spessore dell'opera continua risulta di poco inferiore ai due metri, realizzata con la tecnica a sacco, con fodere costituite in opus incertum e riempimento con calcestruzzo cementizio.
Altro episodio di notevole rilievo è costituito dalla murazione greco-romana di Napoli. Sorta a partire dal V secolo a. C. e rinforzata durante il secolo successivo, a delimitazione della nuova città (Neapolis), la sua articolazione venne fortemente condizionata dalle caratteristiche geomorfologiche accidentate dell'area che andò a circuire. Partendo da S. Aniello a Caponapoli, lungo Villa Chiara e rampa Maria Longo, le opere difensive proseguivano lungo l'attuale via Settembrini, piegando quindi 
in direzione di Castelcapuano; da qui, con una spezzata, tagliavano il Corso Umberto passando alle spalle di Piazza Nicola Amore, proseguivano ancora con andamento discontinuo fino a Mezzocannone, passavano per palazzo Corigliano e risalivano ancora verso via del Sole ricollegandosi infine a Caponapoli. Il tratto di murazione rinvenuto in Piazza Bellini risale al rafforzamento del IV secolo ed è di notevole interesse perché mostra l'evoluzione della tecnica difensiva di quel periodo, determinata dal progredire degli strumenti d'assedio, e che si esprime con il frequente raddoppio, nei tratti più esposti, delle cortine murarie, con opportuni rinforzi trasversali e la creazione di veri e propri capisaldi avanzati (propugnacola). La tecnica di realizzazione delle opere murarie è di scuola greca, con l'utilizzazione generalizzata di blocchi di tufo di larghezza e spessore omogenei, rispettivamente di circa 80 e 40 cm, mentre la lunghezza di ciascun elemento poteva raggiungere i due metri. La disposizione variava da quella a coltello al posizionamento nel senso della lunghezza. La murazione greco – romana di Neapolis , che raggiungeva in alcuni tratti una profondità complessiva di 20 metri, costituì valido ostacolo alle truppe cartaginesi guidate da Annibale.
successivamente avverrà con i normanni. In un primo tempo la realizzazione di costruzioni fortificate non registrò sviluppi significativi ma successivamente, con l'instaurarsi di controversie tra i vari duchi e contemporaneamente con il sopraggiungere delle incursioni dei saraceni provenienti dalla costa, il territorio beneventano cominciò ad essere disseminato di fortilizi, castelli, torri di difesa ed avvistamento, borghi murati, etc. A quest'epoca appartiene il circuito delle mura urbiche di Benevento, esempio unico di murazione longobarda pervenutaci pressochè intatta, con torri di forma alternativamente quadrata e circolare. L'aspetto tipico di questo periodo è rappresentato dall'utilizzazione sistematica del materiale di spoglio proveniente dalle locali costruzioni romane civili e religiose. Si determinerà così quell'aspetto eterogeneo ed assolutamente originale che in genere contraddistinguerà la fattura delle fabbriche difensive di quel periodo.
si del sistema feudale basato sulla capillarizzazione del controllo del territorio, con il suo tipico proliferare di costruzioni fortificate. L'impianto difensivo di tipo normanno quasi sistematicamente si sovrappone, nei centri di fondazione longobarda, a quello realizzato da questi 
ultimi, per cui si spiega ampiamente la scarsità di testimonianze altomedievali oggi presenti sul territorio. Del resto quello della sovrapposizione degli schemi sullo stesso sito di origine è un fenomeno che avrà una durata di almeno quattro secoli e che si concluderà dopo il medioevo, con la dominazione aragonese. Abilissimi nella realizzazione di fortificazioni campali, di sovente usate negli assedi di cui è costellata la storia della loro espansione nel Mezzogiorno, i normanni introducono un modello di chiara ispirazione nordica, o meglio settentrionale francese, quello della motta, trasponendolo ed adattandolo alla diversa morfologia dei territori sottomessi.
tecniche costruttive, passando da quelle provvisionali con l'ampio utilizzo di legno e terra a quelle più stabili, in muratura, proprio in considerazione dei caratteri e delle possibilità offerte dal diverso contesto ambientale entro cui andrà a collocarsi. Espressioni significative di questo periodo sono i dongioni a pianta quadrangolare di Rupecanina, Caiazzo, Pietramelara in provincia di Caserta, e gli impianti successivi, a sezione circolare, di Montella e Torella dei Lombardi (AV). Il dongione cilindrico di Torella, con pareti completamente verticali come il dongione di Montella, si sviluppava su tre o quattro piani sovrapposti, con cisterna e depositi collocati ai livelli inferiori e locali propriamente abitativi ubicati ai livelli superiori. Vi erano camini, servizi igienici, vani a muro per il deposito degli oggetti. Al quarto piano era collocato il forno per il pane. Il prelievo dell'acqua avveniva dal terzo piano.
Il modello svevo, si distingue per la pressochè totale indipendenza dai caratteri dei luoghi d'impianto, ben diversamente da quanto avveniva per le opere longobarde e normanne. In epoca sveva vengono erette vere e proprie catene di fortificazioni, secondo una concezione strategica unitaria e preordinata, che attraverseranno in senso longitudinale e trasversale tutto il Regno. Per quanto concerne le presunte influenze orientali che avrebbero condizionato Federico II nell'adozione di talune scelte progettuali, il modello Teutonico, conseguenza della prolungata permanenza in Germania dell'Imperatore, ben più lunga di quella in Terrasanta, è sicuramente più evidente nei manufatti realizzati.
o per le sue intrinseche valenze difensive, è senza dubbio il castello di S. Felice a Cancello. La fortificazione presenta il canonico impianto quadrilatero con torri a pianta quadrata ubicate ai vertici del perimetro difensivo oltre ad una quinta torre fiancheggiante l'ingresso. Le torri, fuoriuscenti completamente dal filo delle cortine, erano in grado di esercitare non solo con straordinaria efficacia il principio della difesa di fiancheggiamento ma anche, grazie all'inusuale basamento a “sperone”, di eliminare qualsiasi settore defilato. Ne conseguiva per lo sfortunato attaccante, la completa esposizione al tiro difensivo, per lo più ad opera dei balestrieri.
onto con gli aragonesi che si insediano in Sicilia nel 1285, ma anche dall'oscura e tormentata fase della contrapposizione fra il ramo originario e quello di Durazzo. Si assiste quindi ad una radicale ricostruzione di numerosi manufatti fortificati, oltre che alla realizzazione di complessi totalmente nuovi, com'è il caso di una delle prime opere in assoluto realizzate dopo l'arrivo di Carlo I d'Angio a Napoli: il Castel Nuovo.
innanzitutto in una nuova sezione delle torri, circolare e non più quadrata, e l'apparato a sporgere continuo posto alla sommità dell'impianto. Quest'ultimo acquisisce, unitamente al conservarsi di un accentuato verticalismo delle strutture, particolare rilievo per l'esercizio del principio della difesa piombante, principio che si consolida e trova il suo massimo campo di applicazione proprio durante la dominazione angioina.
ndazioni del manufatto risultavano fasciate e protette opportunamente per parare una nuova minaccia che già a partire dalla fine XIII e inizi XIV secolo comincia a profilarsi e ad indirizzarsi verso di esse: quella delle mine. E' infatti proprio di quel periodo l'acquisizione della polvere nera e la sua quasi contemporanea introduzione sui campi di battaglia soprattutto attraverso le prime rudimentali artiglierie lancianti proiettili di pietra. E' da questo punto di vista che si spiega l'altra grande innovazione dell'architettura difensiva angioina, cioè la sezione circolare delle torri, in grado di offrire la minor superficie d'impatto possibile alle palle in pietra, mitigando così ulteriormente gli effetti distruttivi, di per sé già piuttosto modesti, di queste ultime.
manifesterà lungo tutta la penisola, meglio nota come “transizione”. Tale fase segna il passaggio dalle superate fortificazioni medievali, superamento sentenziato dall'incalzante progresso delle artiglierie, a nuove fortificazioni in grado di fornire una protezione adeguata. L'iniziale fase di applicazione in campo militare, con la prima serie di artiglierie, le cosiddette “bombarde”, sparanti proietti sferici in pietra, durò piuttosto a lungo. Essa determinò un ricondizionamento delle difese medievali, che divenivano di fatto vulnerabili a questo nuovo tipo di offesa, soprattutto nelle parti più fragili di cui si componeva la fortificazione cioè le merlature, oltre che per l'altezza eccessiva delle torri e l'esiguo spessore delle cortine murarie.
Inoltre apparve subito abbastanza scontato che un prospetto curvilineo offriva una area d'incidenza minore all'impatto del proiettile rispetto ad una superficie piana. Si scoprì inoltre che l'efficacia della soluzione era ancora maggiore se ad essa si associava la scelta di inclinare verso l'esterno la metà inferiore della parete delle torri, a scarpa. Ciò avrebbe consentito una più alta probabilità di deviare i proiettili che sarebbero stati indirizzati verso quella parte dell'opera difensiva. La parete scarpata acquisiva la nuova funzione di rafforzare staticamente la torre stessa, che cominciava ad ospitare in sommità bombarde per il fuoco difensivo, consentendo di scaricare al suolo più efficacemente le sollecitazioni impresse alle murature durante lo sparo dei pezzi. A tali soluzioni, si associò l'ovvia precauzione di aumentare considerevolmente lo spessore delle murature delle torri, fino ad arrivare, alla fine del XV secolo, alla tecnica del riempimento totale (è il caso, ad esempio, delle torri della murazione aragonese di Napoli). Infine, la contrazione in altezza delle torri, adottata per ridurne la visibilità alla vista dell'assediante, valse come regola generalizzata anche per i vecchi manufatti, cimati se non addirittura, quando comunque non si riusciva a recuperare un adeguato rapporto altezza – diametro, demoliti.
soprattutto nella sua ultima fase e cioè a partire dal 1480, da una massiccia opera di fortificazione, particolarmente ad opera del Duca di Calabria. La risposta allo smacco di Otranto sarà rappresentata da un grandioso programma di nuove piazzeforti in prevalenza marittime: Taranto, Brindisi, Otranto, Gallipoli, in cui saranno applicati i concetti del senese Francesco di Giorgio Martini e della sua scuola. Tutti gli elementi dell'architettura militare di transizione si leggono perfettamente nella murazione aragonese eretta a Napoli sul lato orientale negli ultimi decenni del secolo XV: essa costituisce una sorta di evoluzione estrema, un canto del cigno, di quel tipo di approccio al problema della difesa. A dispetto delle pesanti corazze lapidee di cui le torri saranno dotate, la fortificazione rappresenterà un immediato palese anacronismo di fronte alle moderne artiglierie di Carlo VIII.
scomparsa dei settori defilati, ovvero di tratti del perimetro esterno fortificato in cui una volta collocatosi l'attaccante non era possibile più colpirlo. Per eliminare questi settori, in grado di minare significativamente l'efficacia e l'inviolabilità dell'intera fortificazione, si studiò il sistema di far cambiare forma alla torre, facendola passare da circolare a triangolare, in modo da poter applicare il concetto di tiro “radente” e spazzare la faccia rettilinea del nuovo elemento stando posizionati nel punto di innesto tra il tratto di cortina ed il baluardo precedente.
rtendo dal basso, da ambienti coperti (casamatte) dotati di varie postazioni, denominate cannoniere, per piccole artiglierie sui fianchi e per medie artiglierie lungo le facce. Appositi condotti di ventilazione assicuravano l'evacuazione dei fumi derivanti dallo sparo. Il baluardo terminava con un livello superiore, scoperto, dotato di un parapetto con merloni, nell'intervallo tra ciascuno dei quali, era posizionato il pezzo da fuoco. 
re incentrato soprattutto sulla costruzione di un sistema di torri (a partire dal 1563, per ordine del vicerè di Napoli Pedro Afan de Rivera ) collocate lungo la costa a poca distanza l'una dall'altra, in modo da costituire una catena di piccoli capisaldi che oltre all'avvistamento delle fuste barbaresche potevano assicurare (grazie alle artiglierie di cui erano dotate) una fascia di mare protetta per il cabotaggio commerciale. La necessità di proteggere le coste con tale tipo di presidi scaturì anche per altri stati italiani (Stato Pontificio, Toscana): ne conseguì la costruzione di circa settecento torri sulle coste italiane, di cui quattrocento furono localizzate nel Regno di Napoli. Sono le torri che ancora oggi si vedono lungo le coste adriatica, ionica e tirrenica.
delle torri costiere, se ne possono individuare altre, cosiddette minori, riconoscibili nelle costruzioni di natura frequentemente rurale o abitativa, adattate per secondari scopi difensivi, tutte accomunate dall'essere sorte spontaneamente e per mano privata. Si tratta delle masserie fortificate, delle case forti, delle torri difensive, etc. Costruzioni erette a partire dall'epoca aragonese, ma soprattutto nei secoli successivi, XVI – XVIII, fino al XIX secolo, adatte a fronteggiare la minaccia di bassa intensità costituita dalle incursioni dei pirati barbareschi cui si sovrapponeva quella del brigantaggio locale.
late, ma a volte ubicate anche nei centri abitati, erano caratterizzate dall'esigenza di sventare incursioni notturne miranti sovente al rapimento di ricche famiglie a scopo di riscatto; spesso l'elemento difensivo era caratterizzato da una torre di concezione arcaica inglobata nella struttura residenziale, ma poteva avere anche elementi tipologici diversi, con l'utilizzazione anche qui di garitte difensive.
nco a Soccavo, a Torre S. Chiara a Monte Ruscello, oppure a Torre S. Severino a Licola) che integrava la prima linea rappresentata dalla catena delle torri vicereali.